INTERVIEWS Interview for Ver Sacrum taken from http://www.versacrum.com/musica/articoli/cybercide2008/ translation at the bottom of the page. Che il panorama elettro sia sovraffollato non è una novità, eppure è molto raro imbattersi in gruppi provenienti dal Regno Unito. Un paio d'anni fa in redazione arriva Adrenalin, album di tali Cybercide, duo di stanza sull'altra sponda della Manica e che sin dal primo ascolto si rivela, pur senza far gridare al miracolo, interessante e gradevole; un sound decisamente riconducibile al filone "future-pop" che proprio nei britannici VNV Nation ha avuto i suoi fondatori nonché la sua massima forma d'espressione. Sulla scia delle buone recensioni (compresa la nostra ovviamente) raccolte da quel disco e della loro prima performance in Italia lo scorso febbraio andiamo a conoscere meglio questa band.
Iniziamo con una domanda classica. Quando e come avete formato i Cybercide. Avete militato in altre bands in precedenza?
Rob: Ciao! Eddie ha fatto parte dei Revolution by Night e dei Voices of Masada, mentre io ho suonato negli Orchestras. In pratica ci siamo formati quando Eddie ed io ci incontrammo in un club, mi disse che gli piaceva la mia immagine e mi chiese se sapevo suonare qualche strumento. Gli risposi che potevo suonare la batteria ma lui mi disse che non era quello di cui aveva bisogno: così io aggiunsi che suonavo il piano da quando avevo 4 anni al che mi rispose: "Eccellente! Ti andrebbe di suonare le tastiere?"
Il vostro sound risente innegabilmente della "lezione" dei maestri VNV Nation. Quanto questo accostamento vi lusinga e quanto vi infastidisce?
Eddie: Credo che vi siano alcune somiglianze: il nostro produttore in passato ha lavorato con i VNV Nation e talvolta il nostro sound si rifà a strutture similari (che d'altra parte non sono così rare: io stesso le ho usate molto spesso in altre bands). La similitudine principale è data dal tipo di sintetizzatore che usiamo, l'Access Virus Synth, che ha un suono molto caratteristico. D'altra parte fu Ronan stesso a consigliarmi di acquistarne uno nel 2000. Se cambiassimo synth penso che anche la nostra presunta somiglianza finirebbe. Secondo me abbiamo più similitudini con bands come Mission e Fields of the Nephilim e forse pure gli Scooter, piuttosto che con i VNV Nation, ma il fatto che la gente ci paragoni a loro è per noi un complimento.
Oltre a voi tra le bands che più spesso vengono accostate ai VNV Nation ci sono gli Angels & Agony ed i Pride and Fall. Cosa pensate di questi gruppi?
Rob: Beh, gli Angels and Agony sono stati prodotti da Ronan Harris, perciò mi sarei sorpreso se il loro sound non fosse stato simile a quello dei VNV Nation.
Eddie:I Pride and Fall sono bravi: ci era stato detto che gli somigliavamo, così ci siamo procurati i loro dischi per sentire com'erano. A nostro avviso hanno un modo totalmente diverso dal nostro di scrivere musica e quindi pensiamo di avere veramente poco o nulla in comune con loro, il che significa che abbiamo un nostro spazio personale nella scena.
Il vostro album Adrenalin è molto piacevole e fu favorevolmente recensito su questo sito. Che tipo di riscontri ha avuto questo disco? Ne siete soddisfatti?
Eddie: Abbiamo ricevuto responsi molto positivi ed è stato davvero meraviglioso cominciare qualcosa di nuovo e aver avuto subito dei buoni riscontri. Ad ogni modo le vere recensioni avvengono nei dancefloor dei clubs. L'unico problema ora è fare in modo che il nuovo album sia all'altezza delle aspettative.
Siete già al lavoro su un nuovo album? Le sonorità saranno ancora riconducibili al cosiddetto "future-pop"?
Rob: Sì, siamo al lavoro sul prossimo album, il cui titolo potrebbe essere Signals o Protect Your Hardware. Il sound sarà ancora future-pop/EBM, ma arricchito da elementi meno convenzionali: vogliamo crescere musicalmente. Sto anche cercando di convincere Eddie ad introdurre alcuni elementi "unplugged" nei nostri dischi, visto che entrambi suoniamo "veramente" i nostri strumenti. E' da un po' che ci sto pensando, quindi state con occhi ed orecchie aperti.
Nel vostro sito si legge "Non stiamo cercando di essere pionieri di uno stile musicale, vogliamo solo suonare della musica che sia accessibile". Perché questa volontà a priori di non tentare strade nuove? C'è ancora qualcuno secondo voi che fa cose innovative?
Eddie: Non credo sia attualmente possibile scrivere niente di nuovo all'interno della musica occidentale; non c'è più niente da inventare, ma è possibile usare in maniera diversa cose già esistenti. Nella nostra tradizione abbiamo certe scale ben definite e la musica basata sulla melodia deve per forza usarle o altrimenti non funziona. Riguardo al non volere essere pionieri, significa semplicemente che vogliamo fare la musica che ci piace ovvero quella che era popolare alla fine degli anni novanta: perciò potremmo anche tentare idee diverse ma vogliamo suonare EBM. E' divertente ed è ciò che ci piace.
Rob: Esattamente. Gruppi come VNV e Apoptygma non fanno più questo tipo di musica, ma è ancora popolare: perchè dovrebbero essere gli unici ad aver tentato queste strade? E' un genere che ha ancora molto da offrire e molte nuove idee sono ancora da esplorare: guarda solo al successo di gruppi come Pride and Fall, Colony 5, ecc... per rendertene conto. Va ricordato che se noi non stiamo facendo ora musica diversa non significa che non tenteremo mai cose nuove: non vogliamo però abbandonare qualcosa semplicemente perchè suona vagamente simile ad uno stile che fanno anche altri. Questo è un punto di vista molto limitato ma con cui sfortunatamente ci siamo scontrati di tanto in tanto.
Come nasce una vostra canzone normalmente? I testi sono per voi importanti o sono solo un accessorio della musica?
Eddie: La musica viene per prima e cerchiamo di comporre la canzone nel modo più completo possibile: quindi cerchiamo di visualizzare in parole ciò che la musica ci dice. Scriviamo a questo punto i testi e poi modifichiamo di nuovo la musica per adattarla alle parole, in modo che la canzone abbia un "feeling" più forte. I testi sono la parte più importante delle canzoni e per questo sono anche la cosa più difficile da scrivere.
Rob: I testi ed in parte minore le melodie vocali hanno una grossa importanza nel segreto del nostro successo fino ad ora. Non capita spesso di sentire la gente canticchiare un motivo e indovinare subito cos'è, ma se canti la linea vocale di una canzone la gente la riconosce immediatamente.
L'Inghilterra è stata indubbiamente la culla di tanti movimenti musicali, tra cui il gothic. La scena elettro-EBM invece non ha saputo generare così tante bands interessanti. Secondo voi perché? Ci sono dei nuovi gruppi che ci vorreste segnalare?
Eddie: Che l'Inghilterra sia la culla di diversi stili è vero fino ad un certo punto: l'EBM arriva dalla Germania e dal Benelux, quindi credo che questi siano i Paesi in cui il genere si è maggiormente sviluppato. Il Regno Unito ha avuto veramente poco successo con la scena elettronica "alternativa" ma, anche se poche, ci sono buone bands anche qui. I Modulate sono probabilmente il gruppo che si sta mettendo maggiormente in evidenza al momento e recentemente sono stati in tour con VNV Nation e Combichrist.
Com'è il vostro rapporto con i concerti? Vi piace suonare dal vivo o preferite lavorare in studio?
Rob: Amiamo suonare dal vivo, viviamo per questo! Facciamo molte prove per far sì che i nostri concerti siano qualcosa da ricordare. Non c'è niente che possa essere paragonato al feeling di un concerto, tanto per la band quanto per il pubblico. Io amo particolarmente i rischi che comporta suonare dal vivo le tastiere invece di far finta e basta. Ogni concerto poi è sempre diverso dall'altro, a differenza di una registrazione che suona sempre allo stesso modo.
Eddie: E' bello, ti dà l'occasione di suonare in prima persona la tua musica anziché sentirla proposta da un DJ. Poi puoi vedere la reazione del pubblico, coinvolgerlo nella performance: c'è una fusione tra musica ed atmosfera. Rob: Ancora di più quando Eddie va fuori di testa ed inizia a lanciare preservativi e lattine di Redbull al pubblico!
Fino ad ora avete tenuto concerti quasi esclusivamente in Gran Bretagna mentre quest'anno avete suonato in Italia per la prima volta (esattamente a Bologna il 1 febbraio scorso): che impressioni avete avuto da questo concerto?
Eddie: Il concerto di Bologna è stato incredibile: c'era un'atmosfera molto amichevole ed abbiamo avuto una buona risposta dal pubblico. E' stato bello incontrare così tanta gente che ci ha sostenuto via Internet, come Luca di Elettroworld. Abbiamo notato che in Italia la gente generalmente non va a vedere un concerto se non conosce già la band, preferendo serate con i DJ in cui si può ballare. Eravamo perciò un po' spaventati dalla possibilità di suonare davanti ad una pista vuota, ma invece le cose sono andate in maniera diversa e c'era parecchia gente davanti a noi.
Rob: E' stata veramente una bella serata, abbiamo conosciuto nuovi amici e bevuto molto con loro. Anche la musica suonata nel club era piacevole e ho passato buona parte della serata a ballare come un matto.
Eddie, tra l'altro tu frequenti l'Italia molto spesso. Che impressioni hai avuto in generale della scena goth-electro italiana e quali sono secondo te le differenze maggiori con quella britannica?
Eddie: E' una domanda difficile visto che vengo in Italia solo per la scherma, ma non ho notato grosse differenze tra le scene. Da quanto ho visto in Italia il power-noise e l'harsh industrial sono più popolari di quanto non siano nel Regno Unito, ma c'è anche un piccolo spazio per la trance, il future-pop e l'EBM... questo almeno è quanto abbiamo dedotto dalla nostra serata al Decadence.
Eddie tu hai suonato per molto tempo con band più propriamente goth, come i Revolution By Night (prima fase) e i Voices of Masada. Come hai avuto questa "conversione" per l'elettronica?
Eddie: Volevo tentare qualcosa di nuovo: avevo acquistato dei sintetizzatori e volevo provare a fare musica con uno stile differente. Tuttora compongo con la chitarra e poi chiedo a Rob di tradurre queste parti puramente "gothic" in linee di synth con la tastiera. Penso che il punto di svolta sia stato quando ascoltai un remix di una vecchia canzone e questo mi fece capire che una melodia è sempre una melodia a prescindere dal tipo di strumento con cui scegli di suonarla.
Ancora per Eddie: con i Voices of Masada hai suonato tra l'altro anche in Italia (una tua foto live compare su questo sito). Che ricordo hai dell'esperienza con questa band (e in particolare di quei concerti in Italia)?
Eddie: Ripensando al concerto di Prato, credo che quello sia stato il mio punto più alto con i Voices of Masada. Mi ricordo il viaggio da Senigallia a Prato quel giorno: ero veramente eccitato e ho composto un sacco di nuove cose con la mia chitarra sul treno. Mi ricordo anche grandi bevute di gin con chiunque nel backstage, mentre cercavo di familiarizzare con il dialetto locale. Ad ogni modo, quel concerto è uno dei miei preferiti assieme a quello tenuto all'Eurorock 1999.
Il periodo passato nei Voices hmmm ... Speravo che non mi poneste questa domanda... I miei ricordi di quei tempi non sono felici. C'erano molte brutte cose sulle quali non voglio soffermarmi: dopo che me ne andai un individuo all'interno della band si rifiutò persino di farmi avere le foto di quando stavo con loro, tanto per girare ulteriormente il coltello nella piaga. Così, mi ha fatto veramente piacere ritrovare quelle immagini sul vostro sito web. Non penso comunque che tutto il tempo passato coi Voices of Masada sia da buttare: penso che sia stato un passo necessario che dovevo intraprendere per arrivare dove sono ora. Sono tuttora in contatto con Rob e stiamo anche collaborando di nuovo, mentre non ho più rapporti con Danny.
Una domanda personale per chiudere questa intervista: qual'è per voi il disco preferito e il concerto migliore a cui avete assistito in vita vostra (non potete citare Adrenalin o i vostri tour però...)?
Eddie: Album preferiti: probabilmente Elizium dei Fields of the Nephilim o Ave Dementia dei Marionettes. Miglior concerto: Sisters of Mercy in un piccolo club di Leeds con ingresso gratuito, nel luglio 2005. Fu bello vedere una vera rockstar tornare a casa e suonare gratis per tutti i suoi supporter.
Rob: Intrigante domanda. In quanto musicista sono molto esigente: ci sono troppe bands là fuori che si limitano a stare dietro un laptop e a fare i mimi. Il mio concerto preferito è stato forse quello dei Grendel al Dark City Festival di Edimburgo; non ero un loro grande fan, ma l'energia che crearono con la loro performance fu notevole e mi coinvolse completamente. Veramente difficile scegliere degli album, me ne piacciono troppi... Questa settimana ho ascoltato sopratutto Labyrinth dei Juno Reactor, Colonisation dei Colony 5 e 40oz To Freedom dei Sublime.
Candyman & Christian Dex
VER SACRUM INTERVIEW WITH CYBERCIDE TRANSLATION R) Hi, Eddie had been playing with Revolution by Night and also Voices of Masada, and I had been playing in Orchestras, but essentially we formed when Eddie came up to me in a club and said he liked my image and asked if I could play any instruments. I said I could play drums, and he said that’s probably not what he needed, so then I told him I’ve been playing the piano since I was 4, he said “Excellent! Do you fancy doing keyboards?” E) I think there are some similarities, we have the same producer as VNV Nation had, and we occasionally use similar structures, it is not uncommon to go up a major 5th for choruses, hey I wrote stuff like that all the time in other bands, but one of the main similarities is that the Access virus synth, has a very characteristic sound – it was actually Ronan himself who advised me to get one back in 2000. If you change the synth then I don’t think we would sound much like VNV, we have more in common with groups like the Mission and Fields of the Nephilim and maybe even Scooter than we do with VNV Nation, but the fact that people see us as similar is a good compliment. R) Well Angels and Agony had Ronan Harris producing them so I would have been surprised if they did not sound like VNV nation, E) Pride and fall are good, we got told we sounded like them, and then we went out and bought their stuff to hear what it was like. We found they have a totally different way of writing songs to us, and we actually had very little in common, which means we still have our little individual corner in the scene. E) We had very good feedback, and it was such a wonderful feeling to start something new and have it received so well. The real reviews however come from the dancefloors in the clubs. The only problem now is to make sure the next album can live up to it’s expectations. R) Yes we are, so far the title is a tie between either “Signals” or “Protect Your Hardware” The sound is still futurepop/light EBM and we have brought in more unconventional elements to try and grow musically. I’m also trying to persuade Eddie that we should try some Cybercide unplugged style elements in our recordings as we both actually play our instruments. I’ve played around with the idea a lot so keep your eyes and ears open. E) I don’t think it is possible to write anything new in western music these days, you can’t reinvent the wheel but you can think about different way of using it. In the West we have set scales and melody-driven music needs to use these or it will not work. Similarly the thing about not trying to be pioneers is that we just want to make music we like, and that tends to be stuff that was popular in the late nineties, so we can try different ideas but we still want it to be EBM. It’s fun and it’s what we like. R) Exactly, bands like VNV and Apoptygma don’t make this kind of music anymore, but it is still popular, why should they be the only ones allowed to make it? the genre has a lot to offer, and many new ideas still to be explored, you only have to look at the success of Pride and Fall, and Colony 5 etc to see this. The important thing to remember here is that we are not TRYING to make the music different, it doesn’t mean that we won’t, but we won’t dismiss something simply because it sounds vaguely similar to a style someone else works in. This is a very shortsighted view but unfortunately one we have encountered from time to time. E) The music comes first and we get the song as complete as possible, then come the lyrics and we try and figure out what the music says to us, we write the lyrics and then re alter the music to fit the words, so the song has a stronger feel. The lyrics are the key part of the songs and because they are the most important part they are the hardest bit to write. R) The lyrics and to a lesser part, the vocal melody are a big part of the secret of our success so far, its not very often you hear people humming a tune and it being instantly recognisable but sing a vocal line from a song and people know it immediately. E) The cradle of styles thing is true to some point, but EBM came out of Germany and the Benelux countries, so I think these are the ones most in touch with it. The UK has had very few successes with the alternative electronic scene but there are some good bands out there, as well as a few very bad ones. Modulate are probably the most popular band coming out of the UK at the moment, they toured with VNV and Combichrist recently. R) We love it, it is what we live for! We put loads of work into rehearsing to make our shows something to remember. There is no feeling like a live performance both for the audience and the band, I especially love the risks involved with playing the keyboards live instead of miming. A live performance is also better as its always different unlike a recording which is always the same. E) It is great, it is where you get to play your music yourselves as opposed to Dj playing it for you, and besides you can actually get the crowd going and get a real life reaction and get them involved with the performance, after all it is not just about the music it is about the atmosphere as well. R) Even more so when Eddie gets an angle grinder out and starts throwing condoms and cans of Redbull to the audience!!! E) Bologna was incredible, it was a very friendly atmosphere and we got a good reception, it was great to meet so many people who have supported us through the internet; like Luca from Electro world. We have noticed that in Italy people don’t generally go to see a band unless they are already known, and when they do go out it is often just to dance to the music the Dj plays so we were quite scared of possibly playing to an empty dancefloor, but it was really different from our expectations and there were a lot of people up at the front. R) It was a really good night, and we made loads of new friends and drank way too much with them, also the music they played in the club was really enjoyable too, I spent much of the night dancing away like a mad person. E) This is a tough one as I tend to come to Italy for sport, so I don’t see too much of the scene differences. In Italy what I have seen so far is that power noise and harsh industrial are more popular than in the UK but there is still a place for Trance, Futurepop and EBM. We saw that from the reaction we got at Decadence. E) I just wanted to try something new, I had acquired a few synthesizers and wanted to have a go at playing music in a different genre. I still write on a guitar and then get Rob to translate the guitar parts from “Pure” Goth music into Synth lines on the keyboard. I think the key turning point was when I heard a remix of a very old song and it made me realise that a melody is still a melody whichever instrument you choose to play it on. E) When I remember the concert in Prato I think it was the high point of my time in Voices of Masada, I remember travelling from Senigallia to Prato that day, and all the time being really excited and writing lots of new ideas with my guitar on the train, I also remember drinking a lot of gin with everyone backstage and trying to familiarise myself with the local dialect. However that concert, stands out as one of my favourite ones, alongside playing at Eurorock 1999. …the days in Voices hmmm, …I had hoped you would not ask that… My memories of my time in Voices of Masada were not happy ones. There was a lot of bad stuff going on behind the scenes which no one needs to know and after I left one individual in the band refused to even let me have any pictures of when I was with them, just to try and twist the knife in a little more. So, when I found those photos on your website it made me very happy and it stimulated me to write more. I don’t completely regret my time in Voices of Masada, I think it was a necessary step I had to take to get to where I am now, and I still speak to Rob and we are collaborating on music again, I just have no more time for Danny. E) Favourite album, probably Fields of the Nephilim, Elizium or maybe Ave Dementia by the Marionettes. My favourite gig was the Sisters of Mercy playing a tiny little pub in Leeds and the tickets were free, in July 2005, It was good to see a real rockstar come home to his roots and play for free to those who had always supported him. R) Tricky question that one, as a live musician I tend to be very hard to please. There are far too many bands out there who just stand behind a laptop or mime these days. My favourite gig was probably when Grendel played at Dark City in Edinburgh, I wasn’t really a huge fan of theirs until they came on. The energy they create with their live performance is just awesome and I was completely blown away. Favourite album is also a difficult one, so many CDs I love, this week I’ve mostly been listening to Juno Reactor – Labyrinth, Colony 5 – Colonisation and Sublime – 40oz To Freedom.
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